HACHA DE GUERRA

1956 WESTERN
DIRECTOR: KURT NEUMANN
INTÈRPRETS: SCOTT BRADY, ALLISON HAYES, RITA GAM, NEVILLE BRAND, LORI NELSON

Després de rebre l’encàrrec d’una societat de Massachussets de pintar escenes de la vida de la frontera, el pintor Jonathan Adams porta tan de temps lluny de Boston que la seva promesa, la Cynthia Stanhope, decideix anar fins el llunyà Fort Alden per buscar-lo. Però una vegada allà descobreix amb enuig que en Jonathan està utilitzant la Greta Jone, la bonica filla del emmagatzemador del lloc, com a model. Tot passa a un segon pla quan en Butler, un fanàtic, intenta instigar una guerra amb els indis mohawk que li permeti obtenir el control de tota la vall. El cap mohawk intenta mantenir a la seva tribu sota control, però l’impacient guerrer Rokhawah esperonarà els altres per a què assaltin el fort i fer-se així amb els rifles que necessiten per començar una lluita. L’Onida, la filla d’en Kowanen, accepta obrir-los les portes del fort després de fer-se fosc, però queda atrapada a l’estudi de l’Adams després que els altres aconsegueixin escapar. El pintor la descobreix allà i l’ajuda a escapar el dia següent, aconseguint així la gratitud del seu pare. L’Onida i l’Adam s’enamoren, però llavors el malvat Butler mata el fill d’en Kowanen, el Keoga, i això fa decidir al cap declarar la guerra contra els blancs.

Aquest western de sèrie B està dirigit pel responsable de la mítica ‘La mosca’, bona part del metratge de la qual pertany al film ‘Corazones indomables’, rodat per John Ford gairebé dues dècades abans (aquest era un procediment habitual al Hollywood de l’època). Sorprèn, per dir-ho d’alguna manera, veure Scott Brady jugant a tres bandes amb tres belleses habituals d’aquesta classe de produccions com Rita Gam, Lori Nelson i Allison Hayes (la inoblidable protagonista d’‘El ataque de la mujer de 50 pies’).

SEGREST INFERNAL

2000 THRILLER
DIRECTOR: CHRISTOPHER MCQUARRIE
INTÈRPRETS: BENICIO DEL TORO, RYAN PHILIPPE, JAMES CAAN, JULIETTE LEWIS, TAYE DIGGS, NICKY KATT

Un matrimoni de milionaris texans que no pot tenir fills acut a una mare de lloguer. A punt de donar a llum, dos malvats de pa sucat amb oli, però bastant sanguinaris, la segresten esperant cobrar un suculent rescat per ella. Es desenvolupa llavors una persecució implacable, en què aviat es descobreix que tots els implicats guarden més d’una carta oculta a la màniga.

Christopher McQuarrie, guionista de la sorprenent ‘Sospechosos habituales’, va debutar en la direcció amb aquest thriller influït pels films de Tarantino. Diàlegs curats amb frases lapidàries, més d’una sorpresa, consideracions peculiars sobre el destí, i una crítica intel•ligent a l’absurd que suposen les mares de lloguer, són els elements que configuren aquest títol. Cal destacar el veterà James Caan en el rol d’un veterà assassí a sou. Una curiositat: els noms dels personatges principals, Parker i Longbaugh, eren els veritables cognoms dels cèlebres Butch Cassidy i Sundance Kid.

ESTACIÓ COMANCHE

1960 WESTERN
DIRECTOR: BUDD BOETTICHER
INTÈRPRETS: RANDOLPH SCOTT, NANCY GATES, CLAUDE AKINS, SKIP HOMEIER, RICHARD RUST, RAND BROOKS

En Jefferson Cody, un home que busca desesperadament la seva dona, qui va ser capturada pels comanxes fa anys, rescata la Nancy Lowe, l’esposa d’un milionari, que era presonera dels indis. En el transcurs del seu viatge de tornada, se’ls uneixen tres caçarecompenses més que voldran fer-se amb la noia per cobrar els 5.000 dòlars de recompensa que el seu marit ofereix per ella..

Aquest va ser l’últim dels vuit westerns rodats pel tàndem Randolph Scott/ Budd Boetticher, sota el segell Rawown, responsable de títols com ‘Cabalgar en solitario’, ‘Tras la pista de los asesinos’ o ‘Los cautivos’. L’actor va decidir retirar-se del cinema després de rodar-lo, tot i que dos anys després es va avenir a fer un darrer treball a les ordres de Sam Peckimpah a ‘Duelo en la alta sierra’. La història és senzilla però està ben narrada i es pot apreciar en cada minut el sabor original dels westerns clàssics. Una curiositat: el film es va rodar en només dotze dies.

AMICS I VEÏNS

1998 COMÈDIA/ DRAMA
DIRECTOR: NEIL LABUTE
INTÈRPRETS: JASON PARTRIC, NASTASSIA KINSKI, KATERINE KEENER, AARON ECKHART, BEN STILLER, AMY BRENNEMAN

Aquesta és la història de tres parelles que no poden mantenir-se allunyades dels dormitoris dels altres. Dels tres homes, un es mostra molt segur de si mateix; un altre confia en la seguretat del seu matrimoni i el tercer és un tipus intel•ligent però insegur. Pel que fa a elles, conformen un trio format per una dona insatisfeta, una altra amb tendències lèsbiques i una tercera que es veu obligada a replantejar-se la seva vida.

Tota una comèdia llunyanament basada en l’obra clàssica ‘The Country Wife’, de William Wycherley, rodada amb només sis personatges, a base de llargues seqüències i gairebé sense música, però que tot i així l’espectador mai perd l’interès. El seu director, Neil LaBute, havia cridat l’atenció de la crítica gràcies a la seva òpera prima, ‘En compañia de hombres’, i va confirmar amb aquest treball i el següent, ‘Persiguiendo a Betty’, que era un dels noms del cinema independent nord-americà dels anys 90 a tenir en compte.

EL CÍRCULO ÍNTIMO

2000INTRIGA/ THRILLER
DIRECTOR: SAMANTHA LANG
INTÈRPRETS: SUSIE PORTER, KELLY MCGILLIS, MARTON CSOKAS, ABBIE CORNISH, WILLIAM ZAPPA, BRENDAN COWELL

La Jill Fitzpatrick és una detectiu privada sense feina. Ansiosa d’adrenalina, accepta una feina investigant la desaparició d’una jove estudiant anomenada Mickey Norris. Li segueix la pista gràcies a la seva seductora professora, la Diana. Però no passa molt de temps abans que la Mickey sigui trobada estrangulada. La Jill s’endinsarà llavors en una apassionada relació amb la Diana i plegades buscaran el culpable...

Tot un thriller lèsbic que explota el poder i el risc que comporta la passió, l’ètica i els fils que entrellacen sexe i mort. Està basat en la novel•la en vers que va escriure Dorothy Porter, que va causar gran sensació editorial en el món de la poesia en el moment de la seva publicació, i que també ha estat objecte d’adaptacions per a la ràdio i el teatre.

ELS DIABLES DEL MAR

1959 AVENTURES
DIRECTOR: RAOUL WALSH
INTÈRPRETS: YVONNE DE CARLO, ROCK HUDSON, MAXWELL REED, DENIS O'DEA, MICHAEL GOODLIFFE

En Gilliat, un pescador i contrabandista de l’illa de Guernsey accepta portar a França al seu vaixell una bella comtessa que li diu que va cap allà per rescatar el seu germà de la guillotina. El contrabandista s’enamorarà aviat de la seva passatgera, però se sentirà traït en descobrir que ella és una espia napoleònica que ajuda a francesos a traçar un pla per envair l’illa. En realitat, la comtessa resulta ser una doble agent la missió de la qual és, precisament, desbaratar els plans d’aquesta invasió. Quan en Gilliat descobreix la veritat, decideix tornar al continent per rescatar-la dels francesos, que la han descobert i empresonat.

Aquesta pel•lícula d’aventures es mostra al vell estil de Hollywood, realitzada per un director que es movia com a peix a l’aigua en aquest gènere com va ser Raoul Walsh (‘Objetivo Birmania’) i protagonitzada per una de les parelles més atractives que es podia reunir en aquests anys: la formada per Rock Hudson (‘Gigante’) i Yvonne De Carlo (‘El abrazo de la muerte’), també grans amics darrere les càmeres.

POR AMOR AL ARTE

2003 DRAMA
DIRECTOR: NEIL LABUTE
INTÈRPRETS: PAUL RUDD, RACHEL WEISZ, GRETCHEN MOL, FREDERICK WELLER

Mentre visita un museu d’art, un setciències i ingenu estudiant universitari anomenat Adam es topa amb l’Evelyn, una iconoclasta i bella artista de qui s’enamora immediatament. A mesura que la seva relació es desenvolupa, ella l’encoratja a canviar la seva manera de comportar-se, d’una manera que sorprèn els seus vells amics, la Jenny i en Philip. No obstant, amb el pas dels mesos, la influència de l’Evelyn es va revelant cada cop més fosca fins a afectar l’Adam i els seus amics de maneres punyents.

Aquest film és una adaptació al cinema d’una obra teatral estrenada a Londres, al 2001, pel mateix quartet protagonista que després la va portar a la pantalla (per cert, que Paul Rudd va perdre més de 10 quilos per poder interpretar-la). Va dirigir la cinta el controvertit Neil LaBute, autor de l’obra original i cineasta que es va donar a conèixer amb pel•lícules com ‘Amigos & Vecinos’ o ‘En companyia de hombres’, caracteritzats pels seus personatges cínics i egoistes i pel seu gust de retratar el costat menys agradable de la natura humana.

NASCUTS PER LA LLIBERTAT

1992 AVENTURES
DIRECTOR : DUNCAN MCLACHLAN
INTÈRPRETS: BROOKE SHIELDS, MARTIN SHEEN, DAVID KEITH, NORMAN ANSTEY, RENÉE ESTEVEZ

En John Varty, un investigador naturalista, filma el creixement en llibertat de dos cadells de lleopard amb l’ajuda de la Christine Shaye, una reportera, i el suport financer de la seva cadena de televisió, Global Explorer. Els problemes sorgiran quan, a causa d’uns tèrbols interessos econòmics i pressions polítiques, en John hagi de viure l’aventura de fugir amb els lleopards, ja adults, fins a una reserva de Kenya.

Tot un film d’aventures africanes, amb missatge ecologista inclòs, en la millor tradició de títols mítics del subgènere, com ‘Nacida libre’ i ‘Daktrari’, centrat en la figura de John Varty (que al film s’interpreta a sí mateix), un controvertit naturalista sud-africà, algunes de les feines del qual han estat acusades de frau per bona part dels seus col•legues. Deixant de banda la personalitat de Varty, el film es beneficia del seu bon repartiment, compost per Martin Sheen (‘El ala oeste de la Casa Blanca’) i Brooke Shields (‘De repente, Susan’), dos dels grans noms de la televisió nord-americana de l’última dècada, més la presència de David Keith, secundari habitual de grans produccions de Hollywood, com ‘Oficial y caballero’ o ‘U-571’.

EL MOLINO NEGRO

1974 THRILLER
DIRECTOR : DON SIEGEL
INTÈRPRETS: MICHAEL CAINE, DONALD PLEASENCE, DELPHINE SEYRING, CLIVE REVILL, JOHN VERNON

El fill d’un agent britànic anomenat John Tarrant és segrestat per uns traficants, que exigeixen un rescat en diamants per la seva alliberació. Molt aviat, en Tarrant descobreix que no pot, ni tant sols, comptar amb la gent que pensava que estava al seu costat per ajudar-lo, així que decideix buscar ell mateix els segrestadors.

El mestre del cinema d’acció Don Siegel (‘Harry, el sucio’), es va encarregar d’adaptar aquesta novel•la de Clive Egleton, amb vibrant clímax en el molinet del títol. Rodada al Regne Unit, la cinta inclou un repartiment eminentment britànic, encapçalat per actors del nivell de Michael Caine, Donald Pleasence, Clive Revill i Joss Ackland.

LA PISCINA

2003 DRAMA/ INTRIGA
DIRECTOR : FRANÇOIS OZON
INTÈRPRETS: CHARLOTTE RAMPLING, LUDIVINE SAGNIER, CHARLES DANCE, MARC FAYOLLE, JEAN-MARIE LAMOUR

La Sarah Morton, una autora anglesa de mitjana edat, soltera, que viu amb el seu pare i escriu novel•les de misteri a l’estil Agatha Christie, prepara el seu nou llibre. Amargada i cínica, pensa que el seu editor no en té cura. Aquest, en compensació, li ofereix la seva caseta de camp a França, per a què escrigui amb tranquil•litat. El lloc és plaent, ella es relaxa i la novel•la progressa. Però tot se’n va en orris amb l’arribada de la Julie, la filla de l’editor, una espècie de Lolita sense cap pudor sexual, que no farà més que portar problemes...

En aquesta història mòrbida i homoerotizant François Orzon va jugar repetidament a l’equívoc. La protagonista, una reprimida en aparença, segueix morbosament la vida sexual de la filla del seu editor (lesbianisme suggerit, enveja de la seva promiscuïtat?), tot i que potser ho fa perquè li serveix de motiu literari. De sobte, la pel•lícula adquireix tints policials, el primer de diversos girs narratius inesperats. Cal destacar les dues actrius protagonistes: la veterana Charlotte Rampling i la prometedora Ludivine Sagnier.

TRES GUERREROS

1977 DRAMA
DIRECTOR : KIETH MERRILL
INTÈRPRETS: CHARLES WHITE-EAGLE, MCKEE REDWING, LOIS RED ELK

En Michael un jove avalotador aprèn sobre les arrels del seu avi, un nadiu americà que viu en una reserva. El noi estableix un estret vincle amb el cavall que el seu avi li compra, a qui decideix anomenar ‘Tres guerreros’. Quan un trio de lladres de cavalls s’apodera de l’animal, en Michael utilitzarà el que ha aprés del seu avi per intentar recuperar-lo.

La pel•lícula es va rodar en una reserva índia autèntica, amb protagonistes nadius americans, amb la col•laboració de dos secundaris tan coneguts com Randy Quaid (‘Independence Day’) i Christopher Lloyd (‘Regreso al futuro’). El seu director, Kieth Merrill, era un expert en temes del salvatge Oest que va arribar a guanyar un Oscar al millor documental al 1973 per ‘The Great American Cowboy’.

LLICENCIA PER MATAR

1975 ACCIÓ
DIRECTOR : CLINT EASTWOOD
INTÈRPRETS: CLINT EASTWOOD, GEORGE KENNEDY, JACK CASSIDY, HEIDI BRUHL, THAYER DAVID, VONETTA MCGEE

En Jonathan Hemlock és un professor d’història de l’art que, anteriorment, portava una perillosa doble vida com a assassí a sou per a una organització secreta internacional. Quan ja creia estar fora de tot allò, veu que li fan xantatge per portar a terme una darrera missió: la víctima serà una de les tres persones que intenten l’ascensió a l’Eiger, un perillós cim dels Alps Suïssos.

El film es basa en una adaptació al cinema d’una de les novel•les amb més d’èxit de Rodney William Whitaker, desaparegut autor de ‘best sellers’ que va firmar les seves obres sota el misteriós pseudònim de Trevanian. Va ser la quarta pel•lícula que va dirigir Clint Eastwood, encara lluny del seu estatus actual com a cineasta, que va acceptar la feina després que Paul Newman marxés d’aquest projecte que s’havia aixecat especialment per a ell. Eastwood llavors es va preparar a fons per rodar ell mateix totes les escenes d’escalada i, tot i que ho va aconseguir, va estar a punt de costar-li car. El segon dia de rodatge, David Knowles, alpinista britànic contractat per a la filmació, va resultar mort en caure-li una pedra a sobre, en un lloc en què Eastwood havia estat parat només uns minuts abans de l’accident.

JANE EYRE

1997 DRAMA
DIRECTOR : ROBERT YOUNG
INTÈRPRETS: DEBORAH FINDLEY, LAURA HARLING, JOANNA SCANLAN, BEN SOWDEN, BARBARA KEOGH, DAVID GANT, EMILY JOYCE

Òrfena i abandonada, la Jane Eyre va tenir una infància miserable. Va créixer en un orfenat i, als 18 anys, convertida en una dona de forts principis, va ser contractada per ocupar el lloc de governanta de Thornfield Hall. Allà coneixeria l’home que podria ser l’amor de la seva vida: el senyor Rochester propietari de la mansió. Tot i la seva actitud indòmita i misteriós passat, el senyor Rochester es va fer aviat irresistible per a la Jane. Però els seus sentiments no eren recíprocs, i a la Jane li tocaria viure torturada pels seus constants flirtejos amb la rica Blanche Ingram.

La novel•la més famosa de la germana gran de les germanes Brontë ha estat portada a la pantalla en més d’una vintena de cops, coneixent des de versions mudes fins a la darrera versió pel cinema (estrenada el passat 2011), passant per diverses sèries i minisèries per a la televisió. Aquesta que ens ocupa és, precisament, una d’aquestes produccions per a la petita pantalla, realitzada per una productora ben coneguda al nostre país com és la britànica LWT (responsable, entre d’altres magnífics productes de la sèrie dedicada a l’Hercules Poirot amb David Suchet al rol del detectiu belga). Les dues vegades nominada a l’Oscar Samantha Morton va interpretar el paper de la protagonista, ben secundada per unes altres cares conegudes de l’escena britànica com Ciarán Hinds (‘El topo’) i Gemma Jones (‘Sentido y sensibilidad’).

EL CREPÚSCULO DE LOS AUDACES

1958 AVENTURES MARINES
DIRECTOR : JOSEPH PEVNEY
INTÈRPRETS: ROCK HUDSON, CYD CHARISSE, ARTHUR KENNEDY, LEIF ERICKSON, CHARLES MCGRAW, JUDITH EVELYN

‘El Caníbal’ és un vell veler que far la travessa entre una illa del Pacífic i Mèxic, amb una breu escala a les illes Marqueses. En David, el seu capità i propietari, és un home marcat per la seva expulsió de la Marina després de ser considerat responsable d’un naufragi amb moltes víctimes. Componen el passatge, una jove i atractiva vídua, un clergue, un matrimoni d’ancians i un empresari teatral i la seva estrella principal.

Ernest K. Gann va escriure una novel•la en la qual es basa aquest film d’aventures. Va ser dirigit pel prolífic Joseph Pevney, artesà que va acabar la seva carrera especialitzant-se en productes per a la petita pantalla. El buc que apareix al film és ‘El Albatros’, un veler que va ser posteriorment adquirit pel doctor Christopher B. Sheldon per convertir-lo en buc escola en què els alumnes que estaven a punt d’anar a la universitat podien seguir un programa que barrejava les classes preparatòries pels estudis superiors amb l’aprenentatge de la vela. El buc es va enfonsar en una tempesta a l’estiu de 1961, ofegant-se la dona de Sheldon, el cuiner del vaixell i tres estudiants. Aquesta història va ser dramatitzada per Ridley Scott al seu film ‘Tormenta blanca’, protagonitzada per Jeff Bridges.

L’HOME QUE SABIA MASSA

1956 INTRIGA
DIRECTOR:ALFRED HITCHCOCK
INTÈRPRETS: JAMES STEWART, DORIS DAY, BRENDA DE BANZIE, BERNARD MILES, RALPH TRUMAN, DANIEL GÉLIN, ALAN MOWBRAY

El Dr. Ben MacKenna i la seva dona, la Jo, són una parella nord-americana que passa les seves vacances al Marroc al costat del seu fill, en Hank. A l’autobús coneixen en Louis Bernard, un home estrany, que poc després serà apunyalat al soc, morint en braços d’en Ben. Però abans de morir, en Louis li revela que és un espia i ha descobert un complot per assassinar el ‘premier’ anglès. Aquest secret posarà en perill la vida d’en Hank, qui serà segrestat pels autors del complot, per a què en Ben i la seva esposa no revelin a les autoritats angleses el pla i puguin evitar l’assassinat.

Aquesta és una de les pel•lícules més famoses de l’etapa nord-americana d’Alfred Hitchcock, una nova versió d’un film que tenia un títol idèntic rodat també pel mag del suspens, als seus anys anglesos, amb molt menys pressupost i ambientant l’acció a Suïssa en comptes del Marroc. Doris Day va tenir més d’un problema amb aquesta pel•lícula. Primerament, es va negar a cantar la cançó ‘Qué será, será’ adduint que era poc més que una tonada infantil. Al final, la cançó no només guanyaria l’Oscar, sinó que es convertiria en l’èxit més gran de la seva carrera discogràfica. A part d’això, l’actriu pensava que Hitchcock prestava més atenció als detalls tècnics del film que a ella. Convençuda que era per què la seva interpretació desagradava el cineasta anglès, es va armar de valor i li ho va preguntar directament. Hitchcock li va respondre amb la seva habitual ironia: “La meva estimada Miss Day, si no estigués obtenint de vostè justament el que vull, llavors és quan em veuria obligat a dirigir-la”.

MOLL FLANDERS

2011 DRAMA
DIRECTOR: DAVID ATTWOOD
INTÈRPRETS: JAMES BOWERS, ALEX KINGSTON, NICOLE KINGSTON, GEOFFREY BEEVERS, LUCY EVANS, ANTHONY BESSICK

Nascuda en la misèria del Londres de principis de segle XVIII, la Moll Flanders aprèn aviat les lliçons d’una vida de desgràcies i crueltats. La Moll Flanders és filla d’una dona l’ofegament de la qual es va retardar el temps necessari per a què ella naixés. Es va educar amb unes monges que no podien dominar el seu esperit independent, un esperit que no posseeix l’intolerant sistema de classes de l’anomenada ‘Il•lustració’. La Moll s’aferra amb fermesa a la idea que un dia coneixerà la felicitat però, fins que aquest moment arribi, no dubta de robar i prostituir-se per sobreviure, sempre somiant amb una vida millor. Un dia la seva sort canvia quan un artista la contracta com a model i s’enamora d’ella

Aquesta minisèrie està basada en una novel•la clàssica de Daniel Defoe i ja va ser portada a la pantalla en diverses ocasions. En aquest cas la va dirigir David Attwood, un realitzador aguerrit en la televisió del Regne Unit, i va tenir el protagonisme d’Alex Kingston, actriu que després es va fer popular a tot el món gràcies al seu paper de la doctora Elizabeth Corday en la ja mítica sèrie, ‘Urgencias’. L’actriu va ser nominada al BAFTA al seu apartat televisiu per la seva interpretació com a l’atzarosa Moll Flanders.

BILLY MADISON

1995.COMÈDIA
DIRECTOR : TAMRA DAVIS
INTÈRPRETS: ADAM SANDLER, BRATLEY WHITFORD, JOSH MOSTEL, BRIDGETTE WILSON, DARREN MCGAVIN

Les úniques matèries a les quals en Billy, hereu del Madison Hotel, ha dedicat el seu temps últimament han estat les noies i l’alcohol. Per ell, la vida ha estat una festa contínua durant els deu anys que han passat des que va acabar el col•legi. S’ha dedicat a beure interminables daiquiris, agafar color a la piscina, gastar bromes pesades i perseguir faldilles. Però quan el Brian Madison informa al seu irresponsable fill que pensa posar la seva empresa milionària a nom del cobdiciós vicepresident, Eric Gordon, en Billy, llavors, va a per totes. Reprèn els seus estudis per aconseguir treure’s el títol en 24 setmanes, i amb nota! Aquest cop, sense que el seu pare li financi ni un dòlar. ¿Serà capaç el maldestre d’en Billy de redreçar la seva vida per aconseguir el respecte del seu pare, la fortuna familiar i l’amor de la seva bella professora, la Verònica?

Tota una cinta al servei de la comicitat d’Adam Sandler, dirigida per Tamra Davis, realitzadora, entre altres, de l’única pel•lícula protagonitzada per Britney Spears, ‘Crossroads: hasta el final’ i la carrera de la qual ha derivat als darrers anys al camp de la petita pantalla, per a la que ha dirigit episodis de sèries del calibre de ‘Me llamo Earl’ o ‘Anatomia de Grey’.